TEU steht für Twenty-Foot Equivalent Unit: eine standardisierte Recheneinheit für Containerkapazität auf Basis eines 20-Fuß-Containers. Ein 20-Fuß-Container entspricht 1 TEU, ein 40-Fuß-Container grundsätzlich 2 TEU. TEU ist keine Gewichtsangabe.

Wofür wird TEU verwendet?

Die Containerschifffahrt nutzt TEU, um die nominale Stellplatzkapazität von Schiffen, Containerbestände oder Umschlagsmengen vergleichbar auszudrücken. Die jeweilige Kennzahl braucht einen Kontext: Die Kapazität eines Schiffes in TEU ist etwas anderes als der Terminalumschlag in TEU pro Jahr. Die Zahl allein zeigt weder das Ladungsgewicht noch das tatsächlich genutzte Innenvolumen.

Containergrößen und TEU im Überblick

Containertyp oder Einheit	Einordnung
20-Fuß-Container	1 TEU
40-Fuß-Container	2 TEU
40-Fuß-High-Cube	Ebenfalls 2 TEU, trotz größerer Höhe
1 FEU (Forty-Foot Equivalent Unit)	Entspricht grundsätzlich 2 TEU
45-Fuß-Container	Umrechnungsregeln der verwendeten Statistik beachten

TEU berechnen: ein einfaches Beispiel

Zwei 20-Fuß-Container und drei 40-Fuß-Container ergeben 2 × 1 + 3 × 2 = 8 TEU. Tatsächlich werden fünf Container bewegt. TEU-Zahl und Stückzahl sind somit unterschiedliche Angaben.

Auch zwei einzelne 20-Fuß-Container und ein 40-Fuß-Container entsprechen jeweils 2 TEU. Ihre Handhabung und nutzbaren Innenmaße unterscheiden sich. Ein leerer Container behält seinen TEU-Faktor; er enthält deshalb nicht automatisch eine entsprechende Menge Fracht.

Was TEU für die Transportplanung nicht verrät

Für die Auswahl eines Seecontainers zählen zusätzlich Innenmaße, Türöffnung, Bauart, zulässige Nutzlast und tatsächliches Ladungsgewicht. Kühlcontainer, Standardcontainer und High-Cube-Ausführungen lassen sich nicht allein über die TEU-Zahl beurteilen. Auch ein rechnerisch vorhandener Stellplatz kann wegen Gewichts- oder Stauplanrestriktionen nicht beliebig nutzbar sein.

Bei Vor- und Nachlauf muss die Disposition außerdem Fahrzeug, Containerchassis, Abholfenster und die für die Strecke geltenden Gewichtsgrenzen berücksichtigen. TEU ersetzt weder die konkrete Ladeplanung noch eine Prüfung der Transportdaten.

TEU, FEU und FCL: unterschiedliche Angaben

TEU und FEU sind Vergleichseinheiten für Containerkapazität. FCL (Full Container Load) bezeichnet eine Beförderungsform, bei der ein Container als Ganzes für eine Sendung gebucht wird; LCL (Less than Container Load) bezeichnet die Zusammenladung mehrerer Sendungen. Ob die Ware als FCL oder LCL verschickt wird, ergibt sich nicht aus der TEU-Zahl allein.